Abschied nach zwei außergewöhnlich erfolgreichen Jahren: Jan-Niklas Beste, FCH-Topscorer der vergangenen Bundesliga-Saison, wechselt mit sofortiger Wirkung vom 1. FC Heidenheim 1846 zum portugiesischen Rekordmeister und Champions-League-Teilnehmer Benfica Lissabon. Der 25-Jährige reiste, nach der Rückkehr des FCH aus dem Südtirol-Trainingslager, am gestrigen Donnerstag nach Portugal und absolvierte dort im Laufe des Tages erfolgreich den Medizincheck. Ursprünglich wäre der Vertrag von Niklas Beste beim FCH noch bis zum kommenden Sommer gültig gewesen.

"Es war Nikis großer Wunsch, dass wir ihm diesen Wechsel ermöglichen. Dass er diese Chance bei einem Top-Club in Europa nutzen will, können wir absolut nachvollziehen. Bei Benfica kann sich Niki in der Champions-League nochmal auf einem anderen fußballerischen Niveau beweisen und damit die nächsten Schritte in seiner Karriere machen“, erklärt FCH-Vorstandsvorsitzender Holger Sanwald, fügt aber auch hinzu: "Wir haben in den letzten Wochen und Monaten immer wieder betont, dass wir Leistungsträger nur dann abgeben können, wenn auch unsere wirtschaftlichen Rahmenbedingungen erfüllt werden. Umso mehr freuen wir uns, jetzt mit Benfica eine sehr gute Lösung gefunden zu haben. Es zählt schließlich schon seit langem zu unserer Vereinsphilosophie, Spieler weiterzuentwickeln und dadurch entsprechende Transfereinnahmen zu generieren. Nur so ist die Bundesliga in Heidenheim überhaupt möglich. Wir sind Niki unheimlich dankbar dafür, was er in den vergangenen beiden Jahren mit seinen herausragenden Leistungen für unseren FCH geleistet hat und wünschen ihm sportlich wie privat für seine Zukunft alles Gute!"

Nach seinem Wechsel von Werder Bremen nach Heidenheim, vor der Saison 2022/23, war Niklas Beste maßgeblich an den erfolgreichsten beiden Jahren der FCH-Vereinsgeschichte beteiligt. Mit dem FCH gelang ihm 2023 die Zweitliga-Meisterschaft und in der vergangenen Premieren-Saison in der Bundesliga sensationell der 8. Platz, was gleichbedeutend mit dem Erreichen der Play-Offs zur UEFA Conference League war. 68-mal kam der technisch versierte Offensivspieler in dieser Zeit zum Einsatz, erzielte dabei 20 Tore und war an weiteren 28 Treffern mit einem Assist beteiligt. Allein in der vergangenen Bundesliga-Saison kam der 25-Jährige bei 31 Bundesliga-Spielen auf 21 Torbeteiligungen. Während seiner Zeit beim FCH wurde Jan-Niklas Beste außerdem im vergangenen Jahr, durch seinen Freistoßtreffer gegen die TSG Hoffenheim im August, mit dem "Tor des Monats" ausgezeichnet und von Bundestrainer Julian Nagelsmann im März für die deutsche Nationalmannschaft berufen. Beides hatte zuvor bislang noch kein FCH-Profi erreicht.

"In den letzten beiden Jahren in Heidenheim ist sportlich so vieles passiert, was ich bei meinem Wechsel vor zwei Jahren nie für möglich gehalten hätte. Mit dem FCH Zweitligameister zu werden und den erstmaligen Aufstieg in die Bundesliga zu feiern, war ein Erfolg für die Ewigkeit. Dann in diesem Jahr auf dem 8. Platz in der Bundesliga abzuschließen und bereits drei Spieltage vor Schluss den Klassenerhalt zu sichern – damit hat vor der Saison wohl niemand gerechnet. Das alles sind Momente, die mich unglaublich stolz machen. Bei uns hat es sowohl auf dem Platz als auch in der Kabine wahnsinnig gut harmoniert. Ich habe mich beim FCH absolut wohlgefühlt und möchte mich bei der Mannschaft, dem Trainer- und Funktionsteam, den Verantwortlichen, dem ganzen Verein und den Fans für die vergangenen beiden Jahre bedanken", sagt Jan-Niklas Beste zum Abschied und ergänzt: "Jeder Spieler träumt davon, irgendwann an diesen Punkt zu kommen und in der Champions League spielen zu dürfen. Diese Chance will ich nun ergreifen. Gleichzeitig drücke ich dem FCH die Daumen für den erneuten Klassenerhalt in der Bundesliga und hoffe, dass die Qualifikation für die UEFA Conference League gelingt!"

Quelle: 1. FC Heidenheim

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