La carrera de Rafinha en la Bundesliga
Rafinha dejó el pasado verano la Bundesliga después de 13 temporadas repartidas entre el Schalke 04 y el Bayern, 332 partidos y seis títulos de liga son los impresionante números de un brasileño que ha hecho historia en el fútbol alemán.
"Cuando veo a mis chicos.... Llevamos tanto tiempo juntos. David, Javi, Franck, Manuel, Thiago, Lewa, Renato. Eso es lo más difícil. No el último partido, el último título. Es la amistad que tenemos. Creo que eso es lo más importante, ese es el secreto de nuestro éxito". Estas fueron las entrecortadas palabras de un emocionado Rafinha, que no pudo evitar las lágrimas ante la mirada atenta y el rostro compungido de sus compañeros de fatigas en una abarrotada sala de prensa de la Säbener Strasse.
"Rafa fue, en aquel entonces, un muy buen fichaje. Durante sus ocho años aquí, fue un jugador y una persona leal, positiva y muy querida. Ha ganado todos los títulos de clubes posibles con el Bayern y fue una parte importante de nuestros éxitos en los últimos tiempos", dijo Karl-Heinz Rummenigge sobre el brasileño.
Marcio Rafael Ferreira de Souza Cunha, conocido futbolísticamente como Rafinha, pondrá fin a su dilatada carrera en la Bundesliga el próximo sábado cuando concluya el campeonato. 13 temporadas repartidas entre el FC Schalke 04 y el FC Bayern München jalonan la impecable trayectoria del menudo lateral brasileño en el fútbol alemán. 332 partidos, 12 goles y 40 asistencias son los números del defensor diestro en la Bundesliga. Un jugador auténtico, un profesional de los que hace vestuario, un hombre querido y respetado por sus compañeros, directivos e hinchada. ¡Este es Rafinha!
COMIENZOS EN BRASIL
Rafinha comenzó su carrera futbolística a la edad de siete años, jugando en el Gremio Londrinense, un equipo de fútbol sala de su ciudad natal de Londrina, en Paraná. A la edad de doce años, comenzó a entrenar con un club de fútbol local, el PSTC, y posteriormente, en 2001, a la edad de 16 años, firmó por Londrina Esporte Clube; Antes de terminar su primer año como jugador de aquel club fichó por el Coritiba Foot Ball Club, aunque eso implicaba el tener que trasladarse cientos de kilómetros de su ciudad natal, el Coritiba permitiría a Rafinha mostrar su talento a nivel nacional.
PRIMEROS PASOS CON BRASIL
Jugando en el Coritiba, y con solo 17 años de edad Rafinha fue llamado por la selección nacional sub-20 de Brasil, en la que estuvo hasta 2005. Con ella participó en la Copa Mundial de Fútbol Juvenil en los Países Bajos de 2005, jugó siete partidos y anotó dos goles. Con sus dos goles, el tanto ganador en el 1-0 contra la selección de Siria en los octavos de final y el 2-1 en los cuartos de final contra la selección de Alemania, llevó a su equipo a las semifinales. Sin embargo, allí cayó por 1-2 contra los archirrivales de Argentina (con Lionel Messi, al mismo tiempo goleador). El torneo terminó con su equipo en tercer lugar, después de que Brasil derrotara Marruecos por 2-1 en el tiempo de descuento.
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LLEGADA AL SCHALKE
El gran rendimiento de Rafinha en el torneo juvenil llamó la atención de numerosos equipos europeos, finalmente fue el FC Schalke 04 quién se hizo con sus servicios para la temporada 2005/06. Hizo su debut en la Bundesliga con Los Mineros el 27 de agosto de 2005 en un empate 1-1 en casa ante el Borussia Mönchengladbach, entrando por Hamit Altıntop en el minuto 81. Su primer gol en la Bundesliga llegó en la siguiente temporada, el 24 de noviembre de 2006, en una victoria en casa por 2-1 contra el VfL Bochum con el gol provisional del 1-0 en el minuto 19.
Llegar con 18 años al Schalke fue "muy difícil para mi los primeros años. El idioma, el clima, eso es muy difícil para un chaval". Con el Schalke en cinco temporadas disputó un total de 153 partidos de Bundesliga, en los que marcó 7 goles y repartió 19 asistencias, antes de poner rumbo hacia Italia.
PASO POR ITALIA
Después de cinco temporadas en Gelsenkirchen, el lateral derecho fichó por el club italiano de primera división CFC Génova en la temporada 2010/11. Con los genoveses disputó 34 de los 38 partidos de liga. Debutó el 28 de agosto de 2010 en una victoria por 1-0 en el partido de visitante contra el Udinese Calcio. El primero de sus dos goles se llegó el 16 de febrero de 2011 en el partido de visitante contra el rival local, la Sampdoria Génova.
SELECCIÓN DE BRASIL Y JJ.OO.
En febrero de 2008, fue llamado por primera vez con la selección absoluta de Brasil para el partido amistoso del 6 de febrero de 2008 contra el anfitrión de Irlanda, pero se quedó sin jugar. El 26 de marzo de 2008, hizo su debut en Londres en la victoria de Seleção por 1-0 sobre la selección de Suecia, cuando llegó entró sustituto de Dani Alves en el minuto 73.
Rafinha también participó en los JJ.OO de Peking 2008, jugando seis partidos, incluido el bronce que ganó Brasil por 3-0 contra la selección de Bélgica. No fue hasta el 11 de febrero de 2014 cuando fue reclutado por Luiz Felipe Scolari para hacer su segunda aparición internacional el 5 de marzo de 2014, casi seis años desde su último partido internacional, en una victoria por 5-0 sobre la selección de Sudáfrica en el Soccer City de Johannesburgo. El 17 de septiembre de 2015, Rafinha fue convocado para los clasificatorios para la Copa Mundial 2018 contra Chile el 8 de octubre de 2015 y el 13 de octubre de 2015 contra Venezuela. En septiembre de 2015, sin embargo, pidió a la Federación Brasileña que en el futuro ya no le convocara más. 20 meses después, fue nominado por el nuevo entrenador Tite por primera vez de nuevo para la selección brasileña y jugó los partidos amistosos contra Argentina el 9 de junio de 2017 y posteriormente ante Australia, en el que fue su último partido con la selección brasileña.
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REGRESO A ALEMANIA: BAYERN MUNICH
Después de solo una temporada en Italia, Rafinha regresó a Alemania; El FC Bayern München se hizo con sus servicios para la temporada 2011/12, con un contrato válido hasta el 30 de junio de 2014. En su temporada de debut con Los Bávaros disputó 24 de los 34 partidos de liga, debutando el 7 de agosto de 2011 en la derrota por 0-1 en el primer partido de la temporada en casa ante el Borussia Mönchengladbach. Su primer gol en la Bundesliga con los muniqueses lo anotó el 20 de octubre de 2012 en una victoria por 5-0 sobre el Fortuna Düsseldorf. En su segunda temporada en Munich, contribuyó al primer triplete de la historia de un club alemán. "He vivido cada año momentos muy bonitos, pero, lógicamente, el 2013 fue muy especial para todos. Ganamos el triplete. Fue un año magnífico, no solo para mi, sino para el club y para todos los jugadores del Bayern", recordó con cariño Rafinha en su despedida ante los medios.
REAFIRMACIÓN CON GUARDIOLA Y TÍTULOS
Contrariamente a algunas opiniones de expertos, Rafinha, favorecido por el cambio de posición de Philipp Lahm al mediocentro, se hace un jugador habitual con el nuevo entrenador Pep Guardiola en la primera vuelta de la 2013/14. El 19 de diciembre de 2013, el Bayern anunció la extensión del contrato que por otros tres años hasta 2017. En su tercera temporada, Rafinha ganó el doblete. En 2015 pudo defender de nuevo el campeonato alemán. El 7 de noviembre de 2015, jugó su partido número 100 de la Bundesliga con los de Múnich. Es así el cuarto brasileño, que alcanzó esta marca para el Bayern. El 7 de mayo de 2016, fue campeón de Alemania por cuarta vez consecutiva. En 2017 lo logró por quinta y en 2018 por sexta vez consecutiva.
DESPEDIDA CON LA 7ª BUNDESLIGA Y FUTURO INCIERTO
Ahora, Rafinha, en su temporada de despedida, ansía proclamarse campeón y enlazar su séptima Bundesliga consecutiva, antes de afrontar la final de Copa Alemana y hacer las maletas... ¿Rumbo a? "Jugaré en Brasil o en Europa. ¿Dónde? No lo sé aún. Eso lo decidiré tras la temporada", declaró con una sonrisa en los labios.
Semanas después el bravo lateral desveló que volvería a su Brasil natal, concretamente al Flamengo, el gran equipo de Rio de Janeiro. Con los cariocas, el bueno de Rafinha acaba de conquistar el más preciado título sudamericano a nivel de club: ¡La Copa Intercontinental!
En Múnich, en sus ocho años de exitosa carrera Rafnha ha alcanzado el cielo futbolístico. 16 títulos bajo el brazo, entre los que se encuentran seis ligas, tres Copas Alemanas, una Liga de Campeones, un Mundial de Clubes y una Supercopa de Europa. "Fueron ocho años con muy bellos momentos. Estoy muy contento por ello. Pero, toda carrera de un futbolista llega su final. Solo me llevo los mejores momentos, fue muy bonito".
"Nunca pensé que iba a quedarme tanto tiempo en Alemania", reconoció Rafinha. "Ya llevo trece años y, desde hace tres, soy también alemán. Fueron trece años muy bonitos", dijo mientras las emociones empezaban a aflorar y derramaba las primeras lágrimas. Sin embargo, en el Bayern no será recordado por las lágrimas, sino por su sonrisa, una sonrisa que siempre estuvo presente, en cada partido, en cada entrenamiento, en cada instante de estas largas 13 temporadas. Una sonrisa que conquistó Alemania.
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