Neue Werkself-Herausforderung: ungeschlagen bleiben!
Bayer 04 Leverkusen bleibt nach dem Topspiel bei Borussia Dortmund das Maß aller Dinge, als nächstes geht es mit dem VfB Stuttgart gegen den nächsten Champions-League-Aspiranten. Lange Zeit sah es in Dortmund für den Deutschen Meister nach der ersten Saisonniederlage aus, doch in der 97. Minute rettete Josip Stanišić die Werkself und ließ sie weiter auf der Ungeschlagen-Welle reiten.
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Wie motiviert man eine Mannschaft, die bereits fünf Spieltage vor Saisonende als Deutscher Meister feststeht? Bei Bayer 04 Leverkusen war die Antwort schnell gefunden: "Ich glaube, für den Kopf ist es nicht ganz einfach, wenn man schon Meister ist. Wir haben eine eigene Challenge. Die Challenge ist, ungeschlagen in der Saison zu bleiben, - und das ist unser Ziel“, verriet Granit Xhaka nach dem 1:1 in Dortmund.
Dank des späten Ausgleichtreffers durch Josip Stanišić, blieb die Werkself auch im 45. Pflichtspiel in Folge ungeschlagen. Das schaffte zuvor kein Team aus Europas Top-5-Ligen. "Es war unglaublich. Ich habe selbst nicht damit gerechnet, aber als der Ball kam, habe ich gesehen, dass ich drankommen könnte. Dann bin ich hochgesprungen und habe versucht, den Ball auf das Tor zu köpfen. Als ich gesehen habe, dass er drin ist, war ich überwältigt. Weil ich wusste: Das war es jetzt, wir verlieren doch nicht“, erklärte die Leihgabe des FC Bayern.
Hinten sticht der Bayer
Dass man mit der Werkself bis zum Abpfiff rechnen sollte, bewies sie bereits mehrfach in dieser Saison. Leverkusen erzielte in dieser Saison 20 Pflichtspieltore ab Minute 86 und holte dadurch bereits acht wichtige Punkte in fünf Spielen, die erst kurz vor Schluss entscheiden wurden. "Wir denken gar nicht groß darüber nach, wenn wir mal hinten liegen. Das Spiel wird gespielt bis zum Schluss", sagte Stanišić, der seine beiden bisherigen Saisontore nur gegen die Top-Clubs Bayern und Dortmund erzielte.
Zwar gewann Bayer 04 seit der Meisterschaft kein Spiel mehr (jeweils Remis bei West Ham und in Dortmund), dennoch bewies das Team von Xabi Alonso erneut, warum es den Titel in dieser Saison verdient hat. "Natürlich hätte es heute so weit sein können, dass wir verlieren. Wir machen nichts Besonderes, wir glauben einfach daran. Wie sagt man so schön? Wenn es läuft, dann läuft es“, so Stanišić.
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Nächstes Topspiel wartet
An Spannungsabfall darf bei Bayer 04 Leverkusen trotz bereits feststehender Meisterschaft nicht gedacht werden, will man die interne Challenge bis zum Saisonende weiterführen. Dafür muss am 31. Spieltag die nächste Hürde gegen den VfB Stuttgart genommen werden. Das Hinspiel endete 1:1 und im DFB-Pokal-Viertelfinale setzte sich Last-Minute-Leverkusen durch einen späten Siegtreffer 3:2 durch.
"Wir machen ein wenig frei die nächsten Tage. Wir brauchen das, um abzuschalten. Und dann kommen wir kommen für Stuttgart wieder", sagte Xabi Alonso nach dem Dortmund-Spiel. Gegen die Schwaben wird der Cheftrainer auf seinen Mittelfeld-Dirigenten Xhaka verzichten, der das Spiel aufgrund seiner fünften Gelben Karte verpassen wird. Auch ohne den Schweizer Taktgeber wird die Mannschaft mit Sicherheit genug Motivation haben, denn noch ist die "eigene Challenge" nicht geschafft.
